Los beneficios de la algarroba cada vez son más conocidos y son más las personas las que se suman a incluirla en su alimentación. En los últimos años, hemos vivido un cambio de perspectiva al respecto de este fruto milenario: pasando del “casi” desconocido (usado básicamente como alimento para el ganado), al alimento de moda, totalmente revalorizado.
En este post, vamos a desvelarte todos los misterios de este superalimento mediterráneo, sus propiedades y sus aplicaciones en la cocina, con 3 deliciosas recetas con algarroba (dulces y también saladas), que te ayudarán a familiarizarte con ella y a dominar su uso. ¿Quieres descubrir todo lo que necesitas saber sobre esta sabrosa alternativa al cacao? Pues sigue leyendo.
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Estos son nuestros esenciales para disfrutar de las posibilidades de la algarroba:
Índice del artículo
¿Qué es la algarroba?
Empecemos por el principio. La algarroba es el fruto del árbol del algarrobo (Ceratonia siliqua), vinculado desde hace más de mil años al paisaje de la costa mediterránea. De la familia de las leguminosas, es una vaina de color marrón oscuro que contiene una pulpa dulce que envuelve las semillas. Estas vainas se tuestan y trituran para obtener la harina de algarroba.
Descubre el origen e historia de la algarroba
Se han encontrado restos fosilizados en Palestina, que datan de hace 45.000 años. Lo cual nos hace suponer que el algarrobo proviene del Mediterráneo Oriental. De allí, se extendió por toda la cuenca mediterránea y, durante el siglo XIX, los españoles extendieron su cultivo hacia América y, posteriormente, a Australia y Sur áfrica.
Hoy en día, se ha convertido en un árbol que crece en muchos países con un clima similar al mediterráneo, en latitudes cercanas al mar, inferiores a los 500 u 800 metros y con climas suaves, ni muy fríos ni de calor extrema.
Aunque España es el primer productor de algarroba del mundo, también es muy popular en otros países como Perú, Italia, Marruecos, Portugal, Argelia, Turquía, Israel y Argentina, donde se preparan populares recetas con algunas de las variedades de algarroba más extendidas.
Beneficios y propiedades de la algarroba, un alimento único
A continuación, destacamos algunos de los beneficios terapéuticos más importantes de la algarroba:
- Su riqueza en fibra soluble, que ejerce un efecto prebiótico para la flora intestinal.
- Se considera efectiva contra úlceras, diarreas e infecciones de la mucosa intestinal y respiratoria.
- Además, es rica en taninos – polifenoles antioxidantes y con capacidad protectora-, que refuerzan los capilares sanguíneos, resultan antiinflamatorios y antirreumáticos.
La harina de algarroba contiene un 40-50% de carbohidratos, lo que se traduce en su genuino sabor dulce natural; un 11% de proteínas (muy rica en el aminoácido esencial triptófano, precursor de la serotonina); y menos del 2% de grasas, en especial ácidos grasos esenciales como el linoleico y el oleico. Es, por tanto, muy pobre en grasas (de especial relevancia comparada con el 23% de grasas del cacao puro) y rica en carbohidratos de buena calidad.
Contiene cantidades significativas de minerales: hierro, calcio y magnesio. Pero, a diferencia del cacao, la algarroba no contiene ácido oxálico, sustancia que actúa como “ladrón” de minerales y frena la absorción intestinal del hierro, calcio y magnesio. Y también es rica en vitaminas, como la provitamina A, algunas del grupo B (B1, B2 y B3) y en vitamina D.
También, a diferencia del cacao, no contiene teobromina, un alcaloide similar a la cafeína, que acelera la actividad de riñones, músculos y corazón y provoca cierta excitación. Por lo tanto, si quieres evitar la agitación que puede provocar el cacao, opta por algarroba.
Y, por si te faltan motivos para introducirla, solo recordarte que:
- La algarroba no resulta adictiva.
- Su producción es local y, por lo tanto, su consumo resulta más sostenible que el del cacao. Además, contribuye al mantenimiento de los ecosistemas, porque los algarrobos frenan el proceso de erosión del suelo.
- La algarroba es más dulce y menos amarga que el cacao, con lo cual no hay que añadir endulzante para contrarrestar los sabores.
- Es naturalmente libre de gluten, por lo que es apta para personas celíacas, siempre que no haya contaminación cruzada.
Algarroba en la cocina: todas sus aplicaciones en recetas saludables
De cuántas formas puede consumirse
La algarroba puede comercializarse de varias maneras en función de si se utiliza la pulpa o la semilla (garrofín):
Con la pulpa, encontramos que:
- Una parte se destina para alimentar al ganado y para la fabricación de piensos de animales.
- También se puede extraer la proteína como suplemento para alimentación animal.
- Puede servir como base para bebidas alcohólicas, melazas (como la algarrobina, sirope típico de Perú y otros países latinos), colorante o aromatizante.
- Se pueden extraer los taninos y usarlos para productos dietéticos.
- Molida es como suele presentarse para el consumo humano, comercializada como harina de algarroba.
Con el garrofín o la semilla, se puede:
- Obtener la goma de algarroba, harina de garrofín o aditivo E-410, que se utiliza como aditivo natural (gelificante, estabilizante, espesante y emulsionante), para repostería y alta cocina.
- También se extrae el germen, que puede molerse para convertirse en harina de germen de garrofín o bien se prensa para obtener aceite de germen de garrofín.
Aspectos a tener en cuenta al cocinar
A la hora de cocinar la harina de algarroba, hay que tener cuidado de no hervirla, ya que dejaría un regusto amargo. Por lo tanto, si se quiere usar en recetas que precisen de ebullición, debe incorporarse al final y no al principio de la elaboración.
Todo tipo de recetas que se pueden preparar con algarroba
La harina de algarroba funciona de maravilla para platos dulces y salados. En elaboraciones dulces, podemos usarla en bizcochos, brownies, galletas y repostería en general, como en este bundt cake de algarroba y naranja o en este plumcake. También resulta excelente en desayunos o meriendas, tanto para “chocolatear” un vaso de leche o bebida vegetal, como para aderezar porridges, todo tipo de pudines de chía y untables de cremas de frutos secos.
En platos salados, marida de manera similar al cacao. Del mismo modo que los aztecas y mexicanos se han servido del cacao para su tradicional mole o en Catalunya se usa el chocolate para las picadas y salsas para la langosta, el pollo o la perdiz; podemos usar harina de algarroba para aderezar guisos de legumbres oscuras, elaborar aliños de ensaladas y como condimento a salsas oscuras con base de tomates o remolachas.
En cuanto al garrofín, puede usarse como espesante en helados, salsas y sopas, como sustituto del huevo o para gelificar mermeladas, gelatinas, bebidas o yogures vegetales. Tienes más información sobre él en el post sobre gomas espesantes.
Y, finalmente, el sirope de algarroba nos servirá como endulzante líquido para toda clase de postres, especialmente los más oscuros y aquellos en los que nos apetezca incorporar un toque de sabor chocolateado. Lo encontrarás en la mousse de chocolate y aguacate, la tarta tres chocolates o el coulant de chocolate sin gluten.
Recetas con algarroba
Receta de ensalada con vinagreta de algarroba
Utensilios
Ingredientes
- ½ remolacha asada o cocida
- 3 tazas canónigos
- 1 naranja
- 2 cucharadas nueces o avellanas
- ¼ taza queso de cabra o queso feta
Para la vinagreta:
- ½ cucharadita algarroba en polvo
- 1 cucharadita vinagre de manzana
- 2 cucharadas aceite de oliva virgen extra
- 2 cucharaditas zumo de naranja
- 1 cucharadita miso
Elaboración paso a paso
- Cocer la remolacha en una olla con agua abundante durante 20 minutos. Pelar y reservar. También se puede pelar primero, cortar a gajos y hornear con una pizca de aceite y sal durante 20 minutos a 180 ºC.
- Introducir todos los ingredientes de la vinagreta en el vaso de 225 ml de Vitamix o de una batidora de vaso pequeña tipo Personal Blender y batir a máxima potencia durante 20 segundos, hasta obtener una crema homogénea. Reservar en la nevera mientras se prepara el resto de los ingredientes.
- Limpiar los canónigos y extenderlos en los platos. Cortar la remolacha cocida a gajos (si está horneada no hará falta cortarla) y colocar por encima. Pelar las naranjas, extraer los gajos y distribuirlos entre la remolacha. Añadir también los frutos secos picados y el queso desmenuzado.
- Servir con la vinagreta de algarroba por encima.
Valores nutricionales / Ración
Receta de crema para untar de algarroba
Utensilios
Ingredientes
- 100 g tahini o crema de frutos secos
- 2 cucharadas algarroba en polvo
- 2 cucharadas sirope de algarroba o sirope de arroz
- 3 cucharadas bebida vegetal
- 1 cucharada aceite de oliva virgen extra
- ½ cucharadita miso
- ⅛ cucharadita vainilla de Bourbon en polvo
Elaboración paso a paso
- Introducir todos los ingredientes en un bol.
- Mezclar con unas varillas pequeñas, hasta que queden bien integrados todos los ingredientes. Añadir un chorrito más de bebida vegetal si se deseara una consistencia más líquida.
- Guardar en la nevera y consumir en los siguientes 4 – 5 días.
Valores nutricionales / Ración
Receta de bizcocho marmolado de algarroba y boniato
Utensilios
- Horno
Ingredientes
- 3 huevos
- 225 g puré de boniato
- ½ taza bebida vegetal
- ⅓ taza aceite de oliva virgen extra
- 2 cucharaditas zumo de limón
- ½ cucharadita ralladura de limón
- ⅔ taza azúcar de coco
- 2 tazas harina de espelta integral
- 2 cucharaditas mezcla de especias para repostería
- 1 cucharadita levadura de pastelería
- 1 cucharadita bicarbonato de sodio
- 1 pizca sal
- 2 cucharadas algarroba en polvo + 2 cucharadas bebida vegetal
Elaboración paso a paso
- Precalentar el horno a 180 ºC.
- En un bol, batir energéticamente las claras hasta que estén a punto de nieve. Reservar.
- Por otro lado, triturar los boniatos cocidos y añadir las yemas, la bebida vegetal, el aceite de oliva, el zumo y ralladura de limón. Incorporar el azúcar, la harina, las especias, la levadura, el bicarbonato, la sal y mezclar con las varillas.
- Incorporar las claras con movimientos envolventes, con la ayuda de una espátula, en tres tandas.
- En un bol aparte, mezclar la algarroba con la bebida vegetal e incorporar 1/3 masa del bizcocho. Incorporar bien para que quede homogénea. Dejar 2/3 de la masa en el otro bol.
- Preparar el molde de horno, pincelándolo con un poco de aceite.
- Rellenar el molde con una primera capa generosa de la mezcla neutra y luego la capa de la mezcla de algarroba. Mover con un bastoncito para que haga un bonito dibujo, tipo swirl.
- Acabar con el resto de mezcla neutra y volver a dibujar.
- Llevar al horno y dejar cocer durante 45 minutos. Sacar del horno y dejar enfriar sobre una rejilla antes de disfrutar.
